всякий случай закрыл голову руками, вдруг кости или зубы, летящие от противников Алана, попадут в него. Те драки, что Алан устраивал в школе, теперь казались чем-то смехотворным и постановочным. В темном переулке, где определить, кто друг, а кто враг практически невозможно, бывший школьный задира двигался ловко, четко и чересчур плавно для его габаритов. Уложить еще двоих парней не составило ему особого труда, пришлось лишь принять пару ударов в живот и лицо, но Том мог скорее посочувствовать нападавшим, вероятно, раскрошившим кулаки о скалу. А вот с главарем вышло далеко не так просто. Он явно уступал и в скорости, и в технике, и в силе, однако упрямо продолжал уворачиваться и старался задеть Алана. Том уже ждал, когда последнего из хулиганов повалят и примутся за него, как в тени блеснуло нечто подозрительное. Самоуверенность главаря вмиг оправдалась ножом. Вряд ли на такого противника, как Алан, можно было идти с настолько довольной мордой без козыря в рукаве. Страх и резко подскочившие ставки ударили адреналином по вискам.

– Это ранит, как нож![125] – не удержался и запел Том. Он не знал, догадался ли Алан об оружии, поэтому решил отбросить стеснение и предупредить.

Оба парня подобрались. Драка вышла на другой уровень. Теперь Алан двигался еще осторожнее, и Том мог поклясться, тот совсем не испугался. Вероятно, даже нож не сделал из главаря банды достойного соперника. Зато ума ему, к сожалению, хватало. Он сделал шаг назад, двигаясь к зажатому в углу Тому и собираясь сделать из него заложника. Алану пришилось наплевать на осторожность. Приближающаяся гора отвлекла внимание нападавшего, и лезвие вновь сменило цель с Тома на руку Алана. Нож прошелся по плечу, вспарывая кожу и футболку. Раненный не стал терять время и здоровой рукой что есть силы ударил по голове главаря, потом пинком отправил его на землю и вырубил еще парочкой ударов. Лишь после этого Алан схватился за плечо и прикрыл глаза, чтобы тихо зашипеть. Том хватал ртом воздух, совершенно не зная, как поступить. Они направились к выходу из переулка, к свету.

– Как ты? – спросил Алан. – Он не задел тебя?

– Ты как здесь оказался? – Том забросал его листками с вопросами. – Алан, это какая-то шутка? – Оставалось лишь успевать читать. – Ты знаешь этих парней? Зачем пришел? Почему спас? У тебя кровь!

Логика Тома, память и эмоции смешались воедино. Алан, тот самый парень из школы, который то и дело доставал Тома, стоял перед ним после уличной драки, в которой фигурировало четверо парней и нож. Алан совершенно точно пришел, чтобы спасти Тома. Кровь тонкой струйкой бежала вниз по плечу, предплечью и капала с пальцев. Белая футболка промокла, а лицо Алана выражало лишь смятение. И, как думалось Тому, связанное вовсе не с этой раной.

Алан упрямо поджимал губу, будто сдерживал слова изо всех сил. Он надавил ладонью чуть выше пореза, стараясь остановить кровотечение. Том наконец-то вышел из оцепенения и начал копаться в рюкзаке в поисках сменной футболки. Он бросился было к Алану, желая наложить жгут, но остановился. Вдруг напряженное лицо – следствие еле сдерживаемой ярости? Стало не по себе от этой ситуации, но Тому не оставалось ничего другого, кроме как сделать шаг навстречу. Выражение лица Алана вместо угрожающего стало почти по-детски удивленным и… Радостным?

«Что происходит, и что я творю?»

Том подошел ближе и, желая поддержать Алана, положил ему руку на здоровое плечо, задержавшись на мгновение, а потом перешел к задуманному. Алан, что удивляло, настораживало и пугало, молчал и позволял перевязать рану. Том краем глаза успел оценить повреждение и, хотя кровь выглядела ужасно, порез оказался неглубоким. Том даже не представлял, что случилось бы, не появись Алан в том переулке.

Закончив перевязку, Том словно завис, все еще держа руку Алана и стараясь осознать реальность. Только что четверо неизвестных парней обманом и силой затащили его в переулок, угрожали избить за получение главной роли, а бывший одноклассник, обычно портивший Тому жизнь, появился из ниоткуда и раскидал их по углам уличного ринга. Эта неразбериха сводила с ума. Том и Алан смотрели друг на друга, желая задать кучу вопросов. И, даже несмотря на возрастающее напряжение, Том не отпускал руки Алана. Кровь, к счастью, остановилась. Ни у кого из них не было здесь медицинской страховки, а уж тем более денег на больницу.

«Спасибо».

– Прости.

Том думал, что ослышался. Небеса грозились разорваться на клочки и обрушиться снегом в июле от слов Алана. Том думал, что куда вероятнее мир сложит оружие и настанет рай для хиппи, чем Алан попросит прощения. Так, неожиданным громом, на Тома обрушилась правда. Он не стал сдерживаться и просто открыл рот, округлил глаза и побледнел. Том прекрасно понимал, о чем сейчас говорит Алан, прекрасно знал, что он не появился из ниоткуда в этом чертовом переулке. И человек, вырубивший только что четверых и получивший ножом по плечу, никак не мог чувствовать, а главное, выглядеть настолько неуверенным. Словно его вывели голым на Таймс-сквер. Но именно таким его увидел Том. Вероятно, полный шок и тишина спугнули неловкие извинения Алана, поэтому он, покачиваясь, решил сбежать с места преступления. И речь шла не о кучке неудачников, оставленных валяться в грязи, а о собственном позоре. Так казалось Алану. А Том… Том стоял и смотрел в спину уходящему спасителю и не знал, как реагировать. Слова мамы, друзей всплывали в голове, подсказывали правильное решение. И, как ни странно, Том поступил наоборот. Только сейчас он наконец-то осознал… Он не его мама, не Ричард, не Джек, не кто-либо еще. Он – Том Фрай. Со своим сердцем, душой и мозгом, и прямо сейчас ему хотелось только…

Петь.

– Посмотри на меня, – сорвались с губ строчки.

И в этот раз все ощущалось по-другому… Даже со своим опытом Том не мог уловить нить, которая связывала его настоящие эмоции с прошлыми. Одна и та же фраза, спетая прежде Дилану, а теперь Алану, несла совершенно разные смыслы. С Диланом Том унижался, просил вернуться, потому что оказался бессилен перед страхом, а тут… А тут ему хотелось, чтобы Алан развернулся и посмотрел на него снова. Нет, Том не ждал раскаяния или чего-то подобного. Просто обычного человеческого внимания, пусть даже в грязном переулке с котами, крысами и мусорными баками. Алан пришел тогда, когда в нем нуждались больше всего. Том не знал, какая кривая дорожка привела его сюда, и почему школьный задира полез на нож, чтобы защитить его. Том жаждал ответов, мечтал почувствовать себя в безопасности. Там,